23 | נמסטה – מפגש ראשון עם הודו | חכם השביל נמסטה – מפגש ראשון עם הודו מיכל ואני יושבים מתרגשים במטוס איג'יפט-אייר. עוד רגע נוחתים בבומבי, הודו. כבש המטוס נפתח ו"מכה" של אוויר חם מהביל בעל ריח חריף נוחתת עלינו. שעת בוקר מוקדמת וכל שאני חושב עליו זה כיצד להגיע הכי מהר לבית הנתיבות. בדמיוני אני מרגיש את המזגן והאוויר הקריר והצלול מעבר לדלתות הזכוכית. הגענו די מהר לבית הנתיבות, הדלתות נפתחות, להפתעתנו החום, הלחות והריח החריף שבחוץ הם רק ההקדמה למה שבפנים. מזגן? תשכחו מזה. אנחנו עומדים בתור ארוך, לומדים להכיר על בשרנו את הבירוקרטיה ההודית. קיבלנו אשרת נחיתה, אספנו את התרמילים הגדולים ואנו עושים דרכנו לעבר שער היציאה. הפתעה! כל בומבי באה לקבל את פנינו, אלפי הודים צבעוניים מחכים בשער היציאה של בית הנתיבות מנסים כל אחד/ת לחוד לתפוס את תשומת ליבנו. אחד הצליח ואנו נשרכים אחריו מרחק של כמה מאות מטרים עד שהוא מראה לנו את כלי הרכב, ריקשת אופנים רעועה. מיכל ואני מתיישבים בספסל המתפרק של הריקשה, התרמילים יושבים עלינו והנהג שלנו, ששכחתי את שמו, מפדל ומוביל בביטחה את כלי הרכב ברחובות המתעוררים של בומבי. תארו לעצמכם את הדרך משדה התעופה בן גוריון למרכז תל אביב על גבי ריקשת אופנים בסמטאות צרות. השחר מפציע, ובומבי מתעוררת. מצידי הדרכים מתרוממות גופות שלא הבחנתי בהן קודם. עטופות בסחבות הן מתחילת להלך לאורך הכביש, חבורות חבורות. מבט מעמיק יותר מגלה דמות אוחזת בענף עץ קטן בו היא מצחצחת שיניים. אחרים כורעים לצידי הדרך ועושים את צרכיהם. אחרי חצי שעה גלגל השמש כבר מאיר והאוויר החם ממילא מתחמם עוד יותר. הנהג שלנו מתאמץ ומזיע, מנגב מידי פעם את הזיעה בסמרטוט מטונף התלוי על הכידון הקדמי. אני מציע לו להתחלף, ושאני אעזור קצת במאמץ הפידול. הוא מגחך וממשיך לפדל. בדרך אנו עוברים על פני בתי מלון רבים, והנהג מסב את תשומת ליבנו ומציע לנו כל פעם לעצור בבית מלון זה. אנחנו נחושים להגיע ל"מסטר לורנס הוטל", זה בית המלון שהמליצו לנו עליו. הנהג מספר לנו שבית המלון נסגר בגלל שריפה, ואחנו מתעקשים בכל זאת לראות את המלון השרוף. בהמשך הדרך מספר הנהג שכבר שיפצו את המלון... אחרי כשעה ורבע של נסיעה מפרכת הריקשה עוצרת. "מסטר לורנס הוטל", מודיע הנהג באנחת רווחה. אנו מטפסים במדרגות המלון לקבלה, לוקחים חדר וממהרים לרחובות העיר על מנת לקנות ספר הדרכה של לונלי פלנט. אני תוהה ביני לבין עצמי מה הביא אותי הלום... בבורמה עם ארוכות הצוואר
RkJQdWJsaXNoZXIy MjgzNzA=